De ontkerkelijking neemt steeds meer toe in Nederland. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek rekende meer dan de helft van de bevolking (zo’n 54 procent) zich in 2019 niet tot een kerkelijke- of levensbeschouwelijke groepering. Ter vergelijking; in 1980 was dit nog maar zo’n 25 procent. Is deze trend te stoppen of neemt de ontkerkelijking in de komende jaren nog meer toe? Iemand die hier wekelijks mee te maken heeft, is Bart Dubbink. Hij werkt als predikant in de gereformeerde kerk van Kloosterveen. Dubbink doet dit werk nog maar een paar jaar, en geniet, ondanks het teruglopende aantal gelovigen, zichtbaar van zijn werkzaamheden.
‘’Dichtbij God leven en dichtbij mensen leven, dat is een goede samenvatting van mijn werk” zegt Dubbink, terwijl we hem spreken via de telefoon. ”Ik vind het heerlijk om me met de grote vraagstukken in het leven bezig te houden en om met mensen stil te staan bij diezelfde vraagstukken en samen uit te zoeken wat het leven betekent. Ik ervaar het als een voorrecht om dit te mogen doen.’’
Dubbink kan zich echter niet helemaal vinden in de term ‘ontkerkelijking’ Dit impliceert volgens hem dat mensen ook niet meer geloven, maar dat is niet waar volgens hem. ”Wat ik steeds meer ontdek is dat geloof steeds meer buiten de kerk te vinden is. In mijn eigen gemeente ben ik ook bezig om duidelijk te maken dat we moeten stoppen te focussen op ‘wie hoort er wel bij de kerk en wie niet’, want volgens mij is dat niet hoe de kerk bedoeld is.’’
Maar ook de Dubbink vindt de trend van de laatste jaren zorgelijk. ‘‘Tuurlijk roept het vragen op als: waarom gaan mensen weg? maar als ik bij onze kerk kijk zie je bijvoorbeeld dat er een grote groep twintigers is die heel erg zoekende is, en daar ben ik ook wel mee bezig. Ze denken vooral na over wat ze van hun ouders hebben meegekregen en wat ze daarmee willen gaan doen. Ook de zin van het leven en de invulling daarvan is een vraagstuk voor deze groep. Mensen hebben steeds meer het gevoel dat ze moeten leven in het ‘hier en nu’, want ‘straks is er niets meer’ en dat is een van de redenen dat steeds meer mensen de kerk verlaten denk ik.’’
Één van de oplossingen is volgens de predikant om te stoppen met het focussen op mensen weer naar de kerk te krijgen. ‘’Kerken denken dat ze heel hip moeten doen om mensen weer naar de kerk te krijgen, maar ik geloof daar niet in.’’
Dubbink blijft optimistisch: ”Bij mij doet ontkerkelijking mij vooral nadenken over wie wij zijn als kerk en waarom de kerk bestaat, maar op dit moment ben ik er niet zo somber over. Op dit moment heb ik persoonlijk niet zoveel last van ontkerkelijking.’’
Als mensen besluiten om de kerk te verlaten heeft hij een boodschap die hij iedereen meegeeft: ‘’Ik geef ze de zegen van God mee. Ik probeer te luisteren naar hun verhaal en ze een stukje erkenning en bemoediging te geven.’’
