‘In onze maatschappij zijn we vooral gericht op het uiterlijk en de vorm van de vrouwelijke borst. Het gaat voornamelijk over wat gezien kan worden,’ zegt Corien van Zweden, journalist en schrijfster van onder andere het boek: Borsten: De levensloop van een intiem lichaamsdeel. Van Zweden kwam op het idee voor het schrijven van dit boek toen ze van haar arts te horen kreeg dat haar borst eraf moest wegens borstkanker. ‘Tot mijn verbazing ging dat gesprek voornamelijk over het maken van een nieuwe borst en niet over het eerste deel van de zin ‘uw borst moet eraf’. Ik kwam er op dat moment achter dat de vrouwelijke borst vandaag de dag vooral voor haar uiterlijk bestaat.’
De borsten zijn organen die verschillende functies hebben in onze levensloop. Zo kennen we de borst als verleidster, voedster en bij 1 op de 7 vrouwen als vernietigster, in het geval van borstkanker. Volgens van Zweden zijn we sinds de jaren 90 vooral bezig met het uiterlijk van de borst. ‘In de jaren 90 heeft de pornoindustrie een enorme vlucht genomen en in deze tijd is de plastische chirurgie ook sterk ontwikkeld.’ Deze factoren zijn volgens haar van grote invloed geweest op hoe we naar de vrouwelijke borst kijken.
Waar het in de jaren 80 meer dan normaal was om topless te zonnen en zonder bh je kleding te dragen, rust daar op dit moment een groot taboe op. Echter laat niet iedereen zich tegenhouden door dit heersende taboe. Niet iedereen laat zich echter tegenhouden door dit rustende taboe, ook Emmy Lynn Cecile niet, die sinds haar reis naar Australië bewust geen bh meer draagt. ‘Ik vind een bh helemaal niet fijn zitten, ik voel me daarnaast ook veel vrijer als ik geen bh aan heb.’ Wanneer Cecile over straat loopt zonder bh merkt ze wel dat mensen zich haar borsten ongevraagd toeeigenen. ‘Als ik een hemdje draag en je ziet de contouren van mijn tepels daar doorheen staren veel mannen mij onafgebroken aan.’ Cecile merkt dat ze hierdoor telkens in tweestrijd zit: ‘Kies ik voor mijn eigen vrijheid of pas ik me aan omdat ik geen zin heb in de seksualisering van mijn borsten door buitenstaanders.’
Van Zweden hoopt dat onze kijk naar de vrouwelijke borst veranderd: ‘Ik hoop dat we de maakbaarheid van de borst kunnen loslaten en bijvoorbeeld de vrouwelijke tepel op Instagram gaan toestaan, dan zal de borst meer genormaliseerd zijn, dat lijkt mij een grote winst voor iedereen.’