Starlink’s volgelingen en ruimtevervuiling 

Door het gebruik van satellieten in plaats van kabels weet Starlink zelfs de meest afgelegen plekken op aarde van internet te voorzien. Hierdoor kun je zelfs in het midden van de rimboe je favoriete Netflix-serie volgen. Dat was het doel van Elon Musk. Echter, raakte Starlink al snel verstrengeld in de oorlog tussen Oekraïne en Rusland. Toen Oekraïne een drone-aanval wilde lanceren met behulp van Starlinks internet, staakte Elon Musk de aanval door het internet plat te leggen. Inmiddels stelt Elon Musk zijn Starlink ook beschikbaar voor hulporganisaties in Gaza. De macht en het succes van Starlink hebben andere bedrijven geïnspireerd om hun eigen satellietconstellaties te creëren. Al deze potentiële nieuwe satellietconstellaties kunnen leiden tot een overvolle en vervuilde ruimte in de toekomst.

In de toekomst zal Starlink de ruimte moeten gaan delen met andere ondernemingen. Project Kuiper (een dochteronderneming van Amazon), OneWeb en Telesat willen immers hun eigen Low Earth Orbit (LEO) satellietconstellaties starten. Een mogelijke consequentie hiervan is dat de ruimte overvol raakt door satellieten in LEO. Te veel satellieten kunnen tegen elkaar botsen of het zicht van telescopen verhinderen, legt deskundige en redacteur bij Tweakers Kevin Krikhaar uit. “Elon Musk zegt dat die satellieten ongeveer de grootte hebben van een auto. Stel er zijn vijfduizend satellieten in de lucht ter grootte van een auto, dan klinkt dat als vrij weinig. Hoeveel auto’s zijn er namelijk wel niet op aarde?” vertelt Krikhaar. Echter, stelt sterrenkijker David Hegeman dat satellieten niet altijd hinderlijk hoeven te zijn voor telescopen. Pas wanneer er foto’s worden gemaakt met lange sluitingstijd, vormen de satellieten een probleem. “Door een telescoop heeft een satelliet ongeveer hetzelfde effect als een vallende ster: je knippert en hij is weg. Maar als je foto’s wilt maken met een telescoop, zeker als je long exposure foto’s maakt, dan kan ik me wel voorstellen dat het hinderlijk kan zijn.” Musk beweert dat de satellieten na 2-3 jaar weer opbranden in de atmosfeer en geen afval achterlaten. Echter, vertelt Krikhaar dat er wetenschappers zijn die stellen dat er wel degelijk wat puin achterblijft na het opbranden van een satelliet.