Mandy de Kleine‘’Breekjaar geeft jongeren de ruimte en de kans om eerst hun persoonlijkheid te ontdekken, talent te ontginnen en zelfbewustzijn te ontwikkelen. Om van daaruit de levenskeuzes te gaan maken, die écht bij hen passen’’ aldus Breekjaar op haar website. Breekjaar is een begeleid tussenjaar waar leerlingen leren over henzelf en wat ze willen met hun leven. De brekers gaan twee dagen in de week naar school waar ze workshops en trainingen volgen en werken aan projecten om de banden met hun medeleerlingen en henzelf te verbeteren. ‘’Je wordt veel geconfronteerd met jezelf. Als je onbewust dingen wegstopt of een routine hebt met vriendschappen die ongezond zijn, komt dat bij Breekjaar echt keihard op je af.’’ aldus Tika Roesink, leerling bij Breekjaar. Breekjaar bestaat nu 10 jaar, maar veel mensen hebben er nog nooit van gehoord. Hoewel er over het algemeen alleen maar positieve reacties over zijn. Maar wat houdt Breekjaar eigenlijk in?
Bij Breekjaar heb je trainingen en workshops waarin je positief en zelfstandig leert te denken, maar ook om je goed te voelen in je eigen lichaam. Tika Roesink is een breker en verteld over de verschillende workshops: ‘’Er zijn 4 workshops in de week, de workshops gaan alle kanten op. Die workshops kunnen bijvoorbeeld over onzekerheden gaan en je innerlijke kind, maar ook Afrikaanse dans en taekwondo. Die workshops brengen voor de ene persoon meer naar boven dan voor de ander.’’ De jongeren werken ook aan projecten waar ze leren bewust te worden, te reflecteren op henzelf en bovendien hun zelfvertrouwen te vergroten.
De brekers beginnen hun jaar met het intro kamp. Hier zitten de nieuwe leerlingen dag en nacht op elkaars lip, zonder telefoon of contact met de buitenwereld. Ze hebben hier in de eerste dagen al gesprekken over trauma’s, hun verleden en waar ze op dit moment mee zitten. Tika beschreef het intro kamp als heftig: ‘’Ik vond het gek om meteen al zoveel persoonlijke dingen te delen met mensen die ik net had ontmoet, maar het maakte ons wel meteen closer. Het was moeilijk, maar ook zeker heel mooi en erg leerzaam.’’
Er is een onderzoek gedaan naar de effectiviteit van breekjaar. Als eerste blijkt Breekjaar goed te helpen met jongeren die twijfelen over een vervolgstudie en beroepskeuze. Tegelijkertijd draagt het programma bij aan de verbeteringen van de sociaal-emotionele ontwikkeling. ‘’Je leert heel veel over jezelf waardoor relaties makkelijker gaan.’’ verteld Dick Willems, coach van Breekjaar. De 3 grootste aspecten van Breekjaar die succesvol bleken te zijn waren: het groepsproces, de ruimte voor het delen van emoties en de kampweken. Over de ruimte van het delen van emoties vertelt Tika Roesink het volgende: ‘’Het is heel diep. Er zijn veel dingen die je moet verwerken en er komen ook heel veel dingen omhoog, omdat je constant over je eigen gevoelens praat. Je bent vaak omringt met huilende mensen en mensen die zich niet goed voelen en dat heeft ook invloed op jezelf. Aan de andere kant verwerken deze mensen hun gevoelens en jij leert er ook van. Mentaal kan het soms dus wel echt zwaar zijn.’’
Er zijn 3 coaches per klas van ongeveer 30 leerlingen, een van deze coaches is Dick Willems. ‘’Je leert bij breekjaar dingen die je normaal op een school of opleiding niet leert, die je wel nodig hebt voor de rest van je leven. Ik heb als coach veel gesprekken met de brekers over hoe het gaat met hen binnen en buiten Breekjaar. Daarnaast geven wij zelf ook trainingen.’’
Tika Roesink verteld over de reis die ze met haar klas gaat doen naar Thailand. Tijdens deze reis gaan de leerlingen backpacken, een reis van 6 weken zonder de coaches. ‘’Ik kijk er ten eerste heel erg naar uit, maar dit is echt zeker uit mijn comfort zone. Ik ben nog nooit zonder mijn ouders of andere begeleiders op reis geweest en nu ga ik met de mensen van Breekjaar op vakantie die ik ook pas 2 maanden ken.’’
De reacties op Breekjaar zijn vooral erg positief. Zo verteld Janice Ashley op Google reviews ‘’Ik begon met dat ik een idee wilde krijgen over welke studie ik hierna wilde doen, maar het werd veel meer dan dat. Je bent op een actieve manier bezig met wat je echt leuk vindt, waar je kracht ligt, patronen doorbreken en nog veel meer. Zeker een aanrader.’’ of ‘’Breekjaar is echt een waanzinnig tussenjaar! Uit je comfortzone stappen, nieuwe dingen ontdekken, mooie mensen leren kennen, vallen en weer opstaan.’’ verteld Lotte Kloosterman-Elens.
Breekjaar is dus een ervaring die je veel inzicht geeft over jezelf en je gedrag. Maar het moet wel bij je passen, Tika verteld: ‘’Ik denk niet dat iedereen deze studie begrijpt, het is niet iets voor iedereen. Veel mensen vinden deze studie zweverig. Maar als je eenmaal in deze bubbel zit dan voelt het heel goed en veilig. Ik ben in zo’n korte tijd zulke goede vrienden geworden met de andere brekers, ik ben daar heel erg dankbaar voor.’’
