‘Verandering gebeurt door ons hele leven heen in elk aspect’

Melati Wijsen (25) groeide op in Bali en werd vaak geconfronteerd met overlast van zwerfafval. Sinds haar twaalfde zet ze zich, samen met haar zusje, in voor een milieuvriendelijke wereld. Door het project Bye Bye Plastic zorgde ze onder andere voor dat Bali in 2019 vrij was van plastic tasjes.  Aan het begin van dit jaar bracht zij het boek Change Starts Now uit over haar ervaringen en tips op het gebied van changemaking. Ook richtte ze recentelijk het platform Youthtopia op om jonge changemakers van over de hele wereld te verenigen en te motiveren.  

Wat is jouw definitie van ‘changemaker’?

‘Een changemaker is iedereen die wakker wordt en zichzelf afvraagt: ‘Hoe kan ik de wereld om mij heen een beetje beter maken vandaag?’  Ik denk dat er geen verschil bestaat tussen een activist en een changemaker. Het gaat vooral over de perceptie rondom die woorden. In Indonesië zou ik mijzelf bijvoorbeeld nooit introduceren als een activist. Dat heeft veel te maken met veiligheid, maar ook met perceptie.  Ik ben een persoon die mensen bij elkaar brengt door bruggen te bouwen en door een veiligere omgeving te creëren voor gesprekken over verandering. Dat komt ook terug in mijn werk voor Youthtopia. Ik vind indrukwekkende changemakers van over de hele wereld en breng hen bij elkaar op het platform. Daarom zie ik mezelf als changemaker.’  

Waarom wil jij een changemaker zijn?

‘Toen ik begon, kende ik de woorden activist en changemaker niet. Ik was totaal niet bezig met activist of changemaker worden. Ik was alleen bezig met het goede doen om de juiste reden. Op dit moment ben ik nog steeds een changemaker, omdat ik verliefd ben geworden op het werk en de gemeenschap.’  

Je spreekt veel over gemeenschappen, maar mensen in Nederland zijn best individualistisch. Hoe (her)leren zij om meer gemeenschappelijke dingen te doen?

‘Het is een van de dingen die ik het meest mis aan Indonesië. In Nederland moet er ingezet worden op het creëren van een openminded cultuur. Er moet ruimte zijn voor het luisteren naar elkaar zonder veroordeling of conclusie. Ik denk dat dat is wat een sterke gemeenschap doet. Het maakt niet uit welke verschillen of dynamiek er zijn onderling. Het is een ruimte waarin je echt gehoord wordt en naar elkaar luistert. Ik hoop meer van zulke ruimtes te creëren, maar het kost tijd om die te bouwen.  De beeld van leiderschap, dat je vanaf een jonge leeftijd meekrijgt, moet ook veranderen. Ik had op school een keer een workshop en de spreker zei tegen de kinderen dat ze geen schaap moesten zijn. Wees een leeuw! Dat zorgt voor een vaste taakverdeling. We geven mensen te weinig ruimte om te stralen op hun eigen unieke manier. Wat als iemand een schaap wil zijn? Of een zebra? Of een olifant? Ik geloof heel erg dat verandering kan starten in het klaslokaal. Het zou gaaf zijn als klaslokalen in zulke veilige omgevingen veranderen. Het zou geweldig zijn als klaslokalen veranderen in plekken waarin we elkaar helpen in plaats van naar beneden halen.’  

Er moet een verandering komen in cultuur volgens jou, maar we hebben ook veel te maken met polarisatie. Politici polariseren en online cultuur kan erg giftig zijn. Begint verandering meer online of offline?

‘Verandering gebeurt door ons hele leven heen in elk aspect. Ik denk dat we online als een hulpmiddel moeten zien. Het is een middel waarmee je snel miljoenen mensen kunt bereiken. Het is een krachtig middel om narratieven en cultuur te vormen.  Wanneer er een verandering is binnen cultuur, zien we dat op straat, binnen bedrijven en in de manier waarop we politici kiezen. Het moet hand in hand gaan. Ik zie online en offline factoren die verandering beïnvloeden in de wereld.’

Foto’s door: Djennel Kroes

Norya Figueiredo

🔻the people united, will never be defeated

Hallo, mijn naam is Norya Maria Figueiredo en ik creëer, organiseer en inspireer. Ik ben organisator van Kritische Donderdag bij BIJ de bieb, contentmaker bij Vaksbondsleden Solidair met Palestina, journalistiek student bij Hogeschool Windesheim, kringloopmedewerker en freelancer.

Tijd is het meest kostbare bezit. Daarom probeer ik elk moment in te zetten voor dingen waarin ik geloof. Dit doe ik door zowel (betaald als onbetaald) werk te verrichten voor doelen, organisaties en projecten die mij na aan het hart liggen.

Ik maak mediaproducties (teksten, video’s en foto’s) en ben goed in plannen.

Thema's waar ik me mee bezig houd: antikolonialisme, antikapitalisme, toegankelijkheid van filosofie, stimulering van kritisch denken, gelijkheid en nog veel meer.

Geef een reactie

Your email address will not be published.